其實刷牙不僅是保持牙齒衛生，預防蛀牙，而且對整個口腔都有重要作用。我們知道正常人口腔中藏有數以億計的細菌，漱一次口可使細菌減少15%—25%，而刷一次牙，可使細菌減少70%左右。老年人正是因為沒有牙齒，對食物的咀嚼能力下降，口腔各種腺體的分泌功能也下降，更應該注意口腔衛生。此外，多數人不了解刷牙還可以預防老年性肺炎。老年人吞咽反射和咳嗽反射功能都有所下降，口腔中的異物易錯吸入呼吸道，引起吸入性肺炎。刷牙時，牙刷刺激牙齦、牙槽引起的興奮傳入中樞神經系統，可使中樞神經所支配的吞咽反射和咳嗽反射功能增強，有益於保持呼吸道的純淨。因此，老年人即使牙齒已完全脫落，也應該用柔軟的牙刷刷洗牙齦、牙槽。這對預防呼吸道感染有十分重要的作用。
老年人選擇好的牙刷牙膏非常重要。老年人應使用豬鬃做的柔軟而又有彈性的牙刷，牙刷毛柔軟，容易彎曲，可有效地除去軟垢、食物殘渣。牙刷頭小，牙刷毛平齊的牙刷可以刷洗口腔的角角落落。牙刷使用後要徹底洗滌，盡量甩掉刷毛上的水分，因為潮濕的刷毛容易孳生細菌，然後將刷頭向上置於乾燥通風處，常用日曬消毒。牙刷使用3個月左右應更換，或兩根牙刷交替使用。